Отолиты

Отолиты - (от греч. ús, род. падеж ōtós - ухо и греч. líthos - камень), статолиты, твёрдые образования, расположенные на поверхности механорецепторных клеток органа равновесия у ряда беспозвоночных и всех позвоночных животных. Происхождение, размер и строение отолитов варьируют у разных животных: они могут быть продуктом секреторной деятельности клеток или заносятся извне (например, у рака отолитами служат песчинки); отолиты млекопитающих - обычно удлинённые (длиной до 10 мкм, шириной 1-3 мкм) кристаллы кальцита (CaCO 3). Смещение отолитов при изменении положения тела и влиянии ускорений вызывает механическое раздражение подлежащих волосковых рецепторных клеток и появление соответствующих сигналов, направляющихся в мозг. Действие отолитов наглядно показано в опытах с речным раком. При линьке животному заменяли песчинки железными опилками и помещали над ним магнит, который притягивал опилки кверху. Рак принимал "верх" за "низ", переворачивался и плавал брюшком вверх.

см. также Вестибулярный аппарат